Япония, несомненно,- одна из самых притягательных и любопытных для турисов стран.
Тем не менее, как это ни удивительно, многих отпугивают ее чуждая культура,　непри-
вычно звучающий язык и загадочные иерогрифы, делающие страну бесконечно далекой
и недосягаемой.

В России уже образовалась целая «каста» фанотов Японии; едва ли объяснимая
любовь к чужому государству глубоко пронизала их повседневную жизнь: еда с
помощью полочек, чайная церемония, икэбана, айкидо и медитация дзэн - ничто
японское им не чуждо. Тенденция к почти безоговорочному восхищению азиацкими
островами захватывает и почтателей высоких инноваций и блестящих перспектив
грядущей модернизации.

Японский архипелаг несчитывает сегодня свыше 3400 островов, включая необитаемые. Он простирается от 45° до 24° северной широты более чем на 4000 км в длину. Протя-
женность архипелага с запада на восток состовляет в самом широком месте больше 1000
км. Более 70% территории Японии состоит из неудобных для ведения сельского хозяй-
ства и непригодных для жилья мест - порой это дикая и романтическая гористая мест-
ность с отвестными склонами и изрезанными ущельями долинами, по которым текут
извиваясь, чистые горные ручьи. Население сконцентрировано преимущественно на
пространстве вокруг Токио и вдоль полосы побережья Тихого океана, которая местами
расширяется благодаря отдельным участкам равнинных низменностей. На западном
побережь, т.е. на другой стороне архипелага, больше города можно встретить лишь на
острове Кюсю.

С геологической точки зрения Япония - продукт мощных разломов и процессов скла-
дкообразования, восходящих к разным эпохом геологической истории Земли и продол-
жающихся по сей день. Частные землетрясения и сильные вулканические выбросы
происходят именно по этим причинам. Подземные толчки и извержения вулканов стали
почти что буднями Японии, но такие разрушительные явления, как величайшее земле-
трясение 17 января 1995 г. В порту Кобэ случаются все же крайне редко. Гороздо чаще
подземные толчки лишь фиксируются чувствительными приборами сейсмических
станции. Грозный вздыбившийся вал, достигавший 25 м высоты, вызванный землетрясе-
нием в океане, - явление не очень частое и представляет угрозу в основном для форпостных островов в океане.

Основая часть японской суши состоит из четырех главных отровов: самый большой из
них Хонсю, затем идут Хоккайдо, Кюсю и Сикоку, даже японцам кажущийся далеким
«захолустьем». Его восточная, обращенная к Тихому океану половина была до недав-
него времени труднодоступной из-за крутых серпантинных горных дорог. Поэтому
местные города и деревни сохранили особый средневековый шарм, который можно еще
встретить разве что в горах Кюсю или на западном побережье северного Хонсю.

Хоккайдо - самый узкий и позже всех заселенный остров с гигантскими девственными
лесами и чистыми озерами.

В пограничных районов были и остаются некоторые спорные территории и конфликт-
ные зоны: например, Южные Курилы, отошедшие к России по итогом Второй мироой
войны. Островная группа Рюкю сглавным образом Окинава была возвращена Японии
американцами в 1972 г.

Потеря «северных территорий», в общем не столь значительная сама по себе, тем не
менее очень болезненна для японцев, потому что вместе с ними оказались утраченными
богатые рыбные отмели. Недавние территориальные конфликты между Японией, с
одной стороны, и Кореей и Китаем - с другой, тоже имеют под собой прежде всего
экономическую подоплеку: помимо рыбы, речь идет о предполагаемых богатых залежах
полезных испокаемых.

Климат и сезон туризма

Япония располагается в трех климатических поясах, причем большая часть страны
лежит в зонах умеренного и субтропического климата. На Хоккайдо и на севере Хонсю
- лето сухое, похожее на среднееврапейское. В южной части Хонсю, а так же на Сикоку
и Кюсю летом очень жарко и владно, в течение многих недель климат носит трапи-
ческий характер.

Зима в Японии также проявляется весьма раностранне: начиная с субарктического
дыхания на Хоккайдо, спускаясь южнее вдоль западного побережья острова Хонсю, она
все больше утрачивает свою суровасть и приносит обильные снегопады. Пока Хоккайдо
и север Хонсю завалены трехметровым слоем снега, остальная часть страны избавленна
от этой участи, а на юге и юго-западе даже солнечно и сухо. Несмотря на снежную зиму
на северо-западе, с географической точки зрения Япония - южная страна.; так напри-
мер, Саппоро расположен на одной параллели с Римом.

В начале июня на Кюсю начинается период летних муссонов и ливневых дождей
остается жаркая и влажная погода, которая тяжело переносится не только приезжими.
Поэтому июль и август не самое удачное время для поездки в Японию, несмотря на то
что прежде возникавшие довольно часто августовские тайфуны обходят в последнее
время Японию стороной.

Самые лучшие месяцы для поездки - апрель/май и сентябрь/октябрь. Остается только
выбирать между завораживающим цветение сакуры и неописуемым великолепием
красок осеннего леса. Благоприятны также ноябрь и декабрь, только дни уже намного
кароче и вечерами становится прохладно.

Природа

В Японии необычайно богатая и разнообразная флора. Здесь растет примерно 168
видов деревьев(В европе - примерно 460). На юге Хонсю, на Сикоку и Кюсю преобра-
дает вечнозеленые лиственные леса с пальмами, камелиями и многочисленными видами
бамбука. Из полезных растений здесь можно найти цитрусовые, бананы, японскую
хурму(каки), лаковое дерево, сахарный тростник, мушмулу, чай и сладкий картофель
(батат). Субтропическая флора сменяется в горах, начиная с 1500 м, лиственными и
смешанными лесами. Этот вполне схожий со среднееврапейским растительный мир
встречается на Хонсю и пристирается, покрывая плоскогорья и все равнины, лежащие
на кровне моря, вплоть до Токио. Преобрадают здесь многочмсленные породы клена
и могучие японские серповидные ели; благодаря новым новым техналогиям в этих краях
возможно выращивание риса и цитрусовых. Пихты, ели и все растущие в средней
Европе лиственные деревья и кустарники встречаются в мягком и достаточно влажном
климате Хонсю, а необычайном изобилии.

В соответствии с климатическими условиями сменяются и виды фауны. Между Хоккай-
до и Хонсю по проливу Цугару(Сангарскому) проходит рубеж(линия Блакистон) для
многих видов животных, обитающих севернее и южнее той линии. Типично японскими представителями фауны являются черный медведь и японские макаки, ибисы и олени-
сика. Поскольку в здешних водах встречаются холодные и теплые морские течения,
морская фауна и флора отличаются необычайным богатством форум - одних только
китов насчитывается свыше 30 видов, а пород рыббесчисленное множесто.

Население

Первыми японцами следует считать носителей культуры яйой, которые пришли приме-
рно за 300 лет до н.э. с Азиатского континента, потеснив вольготно живших здесь до этого охотников - носителей неолитической культуры дзомон. Несмотря на будущие наше-
сивия переселенцев, народу яйой всегда удавалось быстро обуздать чужеземное влия-
ние: японизировав его, они создали удивительную единую культуру. Поэтому здесь
склоняются к тому, чтобы уравнять такие понятия, как народ, язык и культура, и, исходя из уникальности и неповторимости сообственного языка, назвать таковым и японский народ тоже. Однако при анализе языковых особенностей легко различить многочисленные азиатские, алтайские(айнский язык) и полинезийские корни японскогоязыка, а следо-
вательно, и самих японцев. На эти мало совместимые этнологические истоки указывают и особенности японские архитектуры: основной тип местных жилых построек, не очень подходящий для довольно-таки суровой зимы, соответствует аналогичным строением в Полинезии. Сегодня в Японии живет более полутора миллиона представителей других
национальностей: примерно 639,000 корейцев, 272,000 китайцев, 222,000 бразильцев, 105,000 филипинцев, 43,000 американцев.